グラスヒュッテ・オリジナル、グラスヒュッテ腕時計 100 周年を祝う。The Flyer：UROFA キャリバー59 クロノグラフ
2025年にグラスヒュッテ時計製造技術180周年を迎えたグラスヒュッテ・オリジナル。2026年は、懐中時計から腕時計のムーブメントが本格的に製造されてから100周年を迎えます。2026年からちょうど100年前、時計産業に新たな章を切り拓いた先駆者たちの物語をシリーズで紹介しています。
今回は、当時の新たな基準を打ち立てた技術的傑作。グラスヒュッテで初めて製造されたクロノグラフ腕時計の背景にある物語です。
1939年、UROFAはパイロットの要求に特化したクロノグラフ腕時計の開発を任されました。その技術的な要件は厳格なものでした。－10℃から＋40℃の環境下で、1日あたりの速度偏差は－3秒から＋12秒の間でなければなりません。このムーブメントには耐震機構とフライバック機能が備わっていたと言われています。これにより、プッシュボタンを一度押すだけで短期計測の停止、リセット、そして即座の再スタートが可能に。さらに、ケースには、16気圧に相当する圧力に少なくとも90分間耐えられる性能が求められました。
これは、それまでにUROFAの設計者たちが受けた中で最も困難な依頼でした。グラスヒュッテでは、それまでクロノグラフの腕時計が製造されたことはありませんでした。そして、彼らは極めて短期間のうちに、過酷な条件下でも絶対的な信頼性を発揮する高度なクロノグラフ・キャリバーを開発しなければなりませんでした。その成果として誕生したのが、コラムホイール式クロノグラフを統合したUROFA キャリバー59です。
いわゆるパイロット用クロノグラフの量産は1941年に始まりました。しかし戦時中、たびたび部材不足に見舞われたことから、UROFAは繰り返し細かな調整を余儀なくされました。例えば、セカンドロッカースプリングとギアレバースプリングは当初のソリッド仕様からワイヤー製へと変更されました。また、ムーブメントの表面仕上げも段階的な変更が行われ、最初はゴールドでしたが、後に銀メッキ、そして終戦間際にはニッケルメッキのみとなりました。
1945年までに、合計で約15,000個のキャリバーと59本のパイロット用クロノグラフが製造されました。しかし、同社の機械設備と残存部品の在庫はすべて賠償の一環としてソ連占領軍によって没収されました。残ったのはUROFAの設計者と時計職人のノウハウであり、これらはVEB グラスヒュッター・ウーレンベトリーベへ継承。そして1954年、この時計をベースとした民間市場向けの小型版の生産が始まりました。
グラスヒュッテで初めて製造されたクロノグラフ腕時計であるUROFA キャリバー59は、技術的に重要な節目と見なされています。さらに、このモデルは世界初期の本格的なパイロット用時計の一つであり、今日に至るまでいくつもの時計のデザインに影響を与えています。
グラスヒュッテ腕時計100周年を記念して、先日発表されたグラスヒュッテ・オリジナルのセネタ・クロノグラフ ナビゲーターがこの重要な歴史的遺産を現代に甦らせています。
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